¿Qué es la luz ultravioleta?
La luz es parte de un espectro llamado espectro electromagnético, que también incluye rayos gamma, rayos X-, radiación ultravioleta e infrarroja-, microondas y ondas de radio.
El espectro electromagnético es la forma en que los científicos se refieren a una corriente de energía (fotones). Los fotones se mueven en ondas. La brecha entre estas ondas se rige por la cantidad de energía que tiene el fotón. Los espacios grandes (ondas largas) indican menor energía y los espacios pequeños (ondas cortas) indican mayor energía. Para que sea más fácil de entender, esta corriente de energía se divide en grupos según la brecha entre las ondas - la "longitud de onda".
Radio waves (long wavelength, low energy) can have as much as a kilometre between each wave whereas at the other end of the spectrum, with visible and ultraviolet light (short wavelength, high energy) the gap is so small it's measured in nm (nanometers – 1 thousand of a millionth of a metre!).
El ojo humano puede ver radiación con longitudes de onda de 400 a 700 nanómetros (nm), por lo que nos referimos a esto como "luz visible". La luz ultravioleta tiene una longitud de onda más corta que la luz visible y los humanos no pueden verla, aunque para muchos animales, incluidos los reptiles, la visión se extiende hasta el ultravioleta.
En el siguiente diagrama puedes ver cómo la luz ultravioleta encaja en el espectro electromagnético.
Tradicionalmente, la luz ultravioleta se divide en tres categorías, UVA, UVB y UVC.
UVA (320-400nm) is an important component of sunlight, and is supplied in small amounts by "ordinary" household bulbs (incandescent lights) and by lighting often described as "full spectrum" light. Larger amounts are supplied by all specialist ultraviolet lamps.
UVA es parte del espectro visible para reptiles; ellos ven colores y patrones de manera diferente a nosotros debido a esta dimensión adicional a su visión. Algunos reptiles dependen de la luz UVA para identificar a los individuos de su propia especie por sus marcas reflectantes UVA-; muchas plantas e insectos también tienen una reflectancia UVA distintiva y "patrones" que permiten que los reptiles los reconozcan.
Los reptiles expuestos a la luz UVA muestran un mayor comportamiento social y niveles de actividad, son más propensos a tomar el sol y alimentarse y también es más probable que se reproduzcan, ya que la luz UVA tiene un efecto positivo en la glándula pineal, una estructura-sensible a la luz justo debajo el cerebro que responde al aumento y disminución de la luz del día con el cambio de estaciones.
UVB (280-320nm) is found in natural sunlight. The atmosphere blocks wavelengths below 290nm so on the earth's surface, the UVB range is from 290 - 320nm. UVB is blocked almost completely by ordinary glass and by most plastics, so it does not pass through windows or the sides of glass vivaria.
No lo proporciona la iluminación doméstica normal ni la mayoría de las luces-llamadas de "espectro completo", pero hoy en día hay una gama de luces en constante mejora y expansión que pueden proporcionar UVB en el vivero.
Cada vez hay más pruebas de que los reptiles pueden detectar los rayos UVB, aunque no se sabe si es realmente visible para ellos.
Muchas especies de reptiles, en particular las lagartijas diurnas que toman el sol, utilizan la radiación UVB, en la región de 290 a 315 nm, para facilitar la foto-biosíntesis de pre-vitamina D3 (colecalciferol) en la piel. Si estos reptiles se ven privados de esta particular longitud de onda de radiación ultravioleta, corren el riesgo de desarrollar deficiencia de vitamina D, que puede manifestarse como un trastorno óseo metabólico, una enfermedad paralizante y a menudo mortal que se observa con demasiada frecuencia en lagartos más grandes como las iguanas y los barbudos. dragones
UVB puede tener otros efectos beneficiosos. Se ha demostrado que estimula la producción de beta-endorfinas en la piel humana, lo que da como resultado una sensación de bienestar-. No hay razón para suponer que este proceso ocurre únicamente en humanos.
UVC (180-280nm) is harmful to living cells; it is naturally filtered from sunlight by the ozone layer, and is never required, nor should be permitted, in artificial lighting.